Non c’è città italiana che non si riconosca nel suo stadio e questo indipendentemente dall’essere tifosi della squadra di calcio locale. Lecce in questo senso non è da meno e quindi con uno spirito tutto particolare festeggia i cinquanta anni del suo stadio, il “Via del Mare”. L’opera fu inaugurata nell’estate del 1966 con un’amichevole contro lo Spartak Mosca anche se quello che possiamo considerare l’inizio calcistico più ufficiale fu il 2 ottobre 1966, giorno in cui la squadra del Lecce giocò una partita di campionato contro quella del Taranto vincendo per 1 a 0. L’opera costò mezzo miliardo di lire ed ospitava inizialmente 25mila spettatori passati poi successivamente a 55mila. Di fatto il numero fu poi ridotto a circa 37mila di cui 22mila al coperto allorché i posti furono numerati.
Ciò che colora di più questo luogo sono naturalmente i nomi di chi l’erba di quel campo ha calpestato, nomi evocativi di momenti molto belli ed altri meno: Ettore Giardiniero, primo cittadino nel periodo della costruzione dell’impianto, il presidente Franco Jurlano e poi naturalmente i calciatori Chevanton, Piangerelli, Giacomazzi e tanti altri ancora.
Fabio Antonio Grasso
